Oscar Amuz, residente de North Miami y originario de Lagomar Canelones, Uruguay, llegó a Miami hace 30 años y hoy, a sus 52 años, está decidido a llevar su proyecto Autism Soccer a nivel mundial. «Esta es mi vida. Prefiero luchar por mi sueño que por los sueños de otros. Sé cómo puedo ayudar a los niños y siento que es momento de hacer un cambio en mi vida», afirma.Actualmente, Autism Soccer, LLC, que Amuz ha reestructurado, tiene presencia en 17 países y ha ampliado sus programas en varias zonas del condado Miami-Dade, incluyendo Opa-locka, Doral, Miami, Miami Gardens y Hialeah. Incluso sueña con llevar su método a Key Biscayne.En lo personal, Amuz ha experimentado cambios importantes: se casó nuevamente y ahora tiene cuatro hijos, lo que le ha permitido buscar una forma más estable de sostener su proyecto, dejando atrás años de operar como organización sin fines de lucro.
Un logro internacional y un gran desafío económico
Recientemente, Amuz anunció que su equipo fue invitado por la Asociación de Fútbol de Apoyo al Desarrollo de Japón para participar en la sexta Copa anual Genius en Hiroshima, que se celebrará del 29 de marzo al 7 de abril. Este torneo ofrece a niños y jóvenes con discapacidades intelectuales o del desarrollo la oportunidad de poner en práctica su fisioterapia diaria y disfrutar de partidos amistosos en un ambiente divertido y estimulante.El viaje representa un gran reto económico: se necesitan aproximadamente $180,000 para cubrir los gastos de 14 jugadores, un padre por cada niño, un médico, un nutricionista, un equipo de filmación para un documental y el propio Amuz. Además, contratarán un instructor de yoga para ayudar a los participantes a sobrellevar los vuelos de 24 a 26 horas desde Miami a Hiroshima.Amuz comenta: «Si solo 100 personas donan $5 o $10, eso me demostrará que la gente cree en esta misión». Su meta inicial es recaudar $110,000, aunque solo para los pasajes aéreos se requieren al menos $70,000.
Una vida dedicada a la causa
La jornada diaria de Amuz comienza a las 4:30 de la mañana y termina a las 10 de la noche. Aunque no es futbolista ni tiene familiares diagnosticados con autismo, se define como «un hombre pequeño con un gran corazón» y un creador que busca un socio con corazón para hacer realidad su visión.Para él, el deporte es una herramienta única: «Hay música, pintura, pero nada como los deportes. Todos pueden patear una pelota o lanzar un balón. Somos los únicos que hacemos esto con la metodología que usamos». Explica que se necesitan cuatro clases para que niños con autismo, parálisis cerebral o síndrome de Down se adapten al entorno del fútbol autista, que se juega en interiores, en equipos de 5 o 7 jugadores.
Orígenes humildes y perseverancia
El proyecto comenzó en 2012, cuando Amuz trabajaba en programas de fútbol para la ciudad. Recuerda que una madre intentó inscribir a su hijo autista en una clase, pero tuvo que rechazarlo porque el nivel era diferente. Al ver que más familias tenían la misma necesidad, decidió crear un espacio propio.En octubre de ese año fundó Autism Soccer como organización sin fines de lucro con solo cuatro niños; para marzo siguiente ya eran 23. Durante la siguiente década, Amuz fue voluntario en escuelas locales, llegando a impactar a cerca de 700 niños.Sin embargo, su vida personal y financiera atravesó dificultades, incluyendo un divorcio y deudas por alquileres de campos deportivos. «Tengo un corazón bondadoso y les decía a los padres que no se preocuparan si no podían pagar», comenta. Tras años en la ruina, comprendió que necesitaba un socio comercial para sostener el proyecto.En 2023, con ayuda legal, transformó la organización en Autism Soccer, LLC, buscando generar ingresos para crecer. «Quiero escribir a las Naciones Unidas para cambiar la calidad de vida de millones de niños en el mundo. Mi sueño es muy ambicioso».
Expansión internacional y reconocimiento
El año pasado, Amuz viajó a siete países (ahora 24 en total) difundiendo cómo su programa puede ayudar a personas con capacidades limitadas. También participó en la Genius Cup en Hiroshima, donde el presidente del torneo visitó Miami para verificar la legitimidad del proyecto.Amuz recibió una inversión de $15,000 del entrenador Luis Sierra para impulsar Autism Soccer. En la Genius Cup, los niños de 14 a 18 años competirán en el torneo oficial, mientras que los mayores de 18 jugarán en exhibición.Los padres están emocionados por el viaje, aunque los jugadores aún parecen no creerlo. «Somos los únicos en el país, los primeros en representar a Estados Unidos con un equipo formado exclusivamente por niños autistas. Estamos haciendo historia y representamos la esperanza de millones de niños en todo el mundo».
Cómo apoyar
Para apoyar esta iniciativa, puedes donar en GoFundMe buscando «14 Autism Heroes» o visitar el sitio oficial en autismsoccer.org. También puedes seguirlos en Instagram o escribir directamente a Amuz a Amuz@autismsoccer.org.¡Una causa que busca transformar vidas a través del fútbol y la inclusión!
